原発報道で露見したマスメディアの弱点

　いま、福島第一原発の事故を国中が不安な気持ちで見守っています。このような中、適切な情報が報道されることはとても大事なことです。誤った情報が危険を増幅するようなことは避けなければなりませんが、残念ながらそのようなことが散見されます。

　ＮＨＫの水野解説委員は４号機の核燃料プールの水温が８４℃まで上昇していたことを受け、現在はもう空っぽになっている可能性がある、と説明しました(多分3/17)。水野解説委員はそれまでの温度上昇の進行速度から考えて既に蒸発してしまっているという可能性を述べたものと思われますが、理解に苦しみます。

　１kgの水が１℃上昇するためには１kcal(4.186kJ)必要で、５０℃の上昇なら５０kcal必要です。しかし１kgの水が蒸発するためには約５３９kcal(2258kJ)が必要です。仮に当初の温度が４０℃、１日の温度上昇が１０度とすると６日で１００℃に達しますが、全量が蒸発するためにはさらに５３.９日必要な計算になります。むろん水位など他の要素もあるので一概には言えませんが、蒸発によって２日や３日で空っぽになるという説明は理解できません。プールが空っぽになっているかもしれないという説明は深刻な事態を想像させるものであり、軽々しく言うべきものではありません(蒸発熱は高校の物理レベル)。

　他にも２号機、３号機周辺で、最大４００ミリシーベルトの線量が測定されたとき、水野解説委員はこの放射線レベルは一瞬でも浴びるだけで大変危険な状態だと認め、不安を増幅しました(これは１時間値であることを理解していないため、後に訂正)。また、使用済燃料の発熱量と放水量がわかっているので水蒸気爆発は計算できるという理解不能な説明などを考えると、水野解説委員は基礎的な知識を持っておられるのか疑問です。

　また１９日朝の日本テレビ、ウェークアップでは伊藤哲夫 近畿大学原子力研究所所長は核分裂反応停止後の発熱量について運転時出力の３パーセント程度と説明しました。１００万ｋｗの熱出力の炉ならば現在も３万ｋｗの熱が出ていると受止められますが、これは正しくないと思われます。

　運転停止後の発熱は核分裂反応によって生成した放射性同位体が崩壊することによって生じる崩壊熱ですが、これは運転停止直後では運転時出力の７パーセント程度ですが、初めは時間と共に急速に減少します。詳細は中部電力のHPをご覧下さい。

　運転停止１時間後には２％弱、１日後には１％弱、現在は０.４〜０.５％程度というところでしょうか。１〜３号機の発熱量が初期に比べて小さくなっていることは冷却機能に余裕が生まれていると考えるのが自然です。この事実はあまり知らされてないようですが、ひとつの大きい安心材料だと思われます。

　科学技術の分野で、解説の誤りを発見するだけの知識のある人、あるいは解説にふさわしい人を評価・選定する能力のある人がメディアにはほとんどいないのではないかと思われます。

　国民にとって、マスメディアがほとんど唯一の信頼できる情報源ですから、誤った知識を報道することによって不安を増幅することはなんとしても避ける必要があります。　

　テレビのニュースには〇〇大学の何とか教授とかいう偉そうな人たちが次々と登場して解説をしています。全部とは言いませんが、アナウンサーの質問に対しまともに答えなかったり、あまり意味のないことを話す人が少なくないという印象を受けます。現状を把握するのに十分な情報がなく断定は難しいことはわかりますが、なんか頼りないなあ、という印象をもつ人が多いのではないでしょうか。

　私は２年前に原子力学科の学生数が十分の一以下にという記事で、人材不足によって管理能力が低下すれば事故の起きる可能性は高くなると書きましたが、それが杞憂であることを願っています。